保存环境特殊世界古生物之最 　　门类如此丰富,保存完整而精美的澄江动物化石是怎样保存下来,为什么成了世界古生之最? 　　在漫长的地质历史时期中,所产生的大量动物尸骸,尤其是元脊椎动物的软体部分,容易腐烂,遭到破坏,只有在极其特殊的自然环境下,才得以保存为化石。澄江动物化石之所以能完美地保存下来,就是具有极其特殊的自然环境条件。为了弄清澄江动物化石保存下来的特殊条件,我曾数次拜访了南京、北京、昆明来澄江采集研究古地理地质的地质学家。据地质学家和古生物学家们对云南及澄江的地层取样研究后认为:在寒武纪早期,滇东、滇中、黔西、两广一带是海域,澄江为海域在滇中隆起的扬子江浅海区,靠海岸较近,因此容易聚集泥质的沉积物。这时期气候温暖,海水矿物质变得丰富,海绵、蠕虫、节肢动物、腕足动物等底栖动物,水母状动物等浮游动物,多门类的游泳动物与藻类植物大量出现。后来这些海栖动物和植物突然被洪水或其他意外性涌来的泥质沉积物埋藏,隔绝了空气,不易腐烂,若不再遭遇外界破坏的条件下,软体就容易保存下来,天长日久变成为化石。由于保护和管理工作的需要,我经常到采集动物化石的澄江帽天山一带考察,都可证明此地岩层均为泥质粉砂岩堆积,可证实澄江动物化石埋藏地为古浅海水区域。 　　就是这种极其特殊的自然条件和特殊的环境,把5.3亿年前生活的各类海生动物栩栩如生地保存下来,成为稀世珍宝,成了保存有软体的动物化石群。1909年科学家在加拿大不列颠哥伦比亚省发现了寒武纪中期的布尔吉斯页岩动物群,被加拿大称之为加拿大五大国际奇迹之一,还被地质界赞誉为古生物学的圣地,并作为国际重要的科学遗址,现已由联合国教科文组织出面列入国际重点保护。但加拿大布尔吉斯页岩动物群比我国澄江动物群至少晚1500万年以上,澄江动物群是世界最古老、保存最好的惟一一个多门类动物群,它处在地球历史上隐生宙最早期,在这之前,地球上从没发现过这样的动物群。澄江动物化石群的发现,填补了地球早期生命演化的一个空白,为揭开寒武纪早期。 　　动物爆发性出现的奥秘提供了极为宝贵的科学依据。又由于澄江动物化石群保存的完善程度、分异度、层次之多及分布地区之广,均在加拿大布尔吉斯页岩生物群之上,为世界古生物之最。从近几年我们被邀请参加的生命起源国际研讨会以及在澄江接待的外国记者,欧美专题新闻制作人,所撰写的科学论文,采访报道和谈话内容,都说明了澄江动物化石群不仅是世界古生物之最,而且也令世界古生物界瞩目。 　　1991年4月23日,美国最有影响,最有权威的《纽约时报》在头版曾刊登一长篇配有大幅精美彩色图片的文稿,文中有这样一段话:"中国澄江动物群的发现,是本世纪中最惊人的发现之一J',"澄江化石不仅是地球上所发现的最古老的保存软体的化石,更令人吃惊的是,其软体结构及其骨锵保存非常完美",文章最后称澄江动物化石群是"是拨动人心的发现"。同年初,美国比较有影响的杂志《研究与探索》也曾发表长达十多页,介绍澄江动物化石群的文章,并刊登了非常精美的大型彩色化石图片,该杂志以《澄江动物群一一地球上最古老的软躯体动物群》为标题,一语道破澄江动物化石群的价值和重大意义。而美国《国家地理》杂志,在1993年以标题为《灿烂的新谜出现在中国大地》的文章,较详细地记述了发现澄江动物化石群的经过、科研的进展和发现澄江动物群的重大价值。《科学与美国人》还制作了专题节目,将澄江动物群列入生命的五大难题之一在美国播放。其次还有美国《科学新闻》、美国《发现》杂志、英国《自然》杂志、《瑞典日报》、巳西《圣保罗周报》以及荷兰、德国、加拿大、俄罗斯、法国、日本的大众传媒和权威报刊,都以整版或较大篇幅,刊载了中国这个举世瞩目的重大发现。国际知名的古生物学家,还纷纷发表谈话,阐述澄江动物化石群"令人瞩目"能够解开"寒武纪生命大爆发"之谜。美国自然科学院院士、哈佛大学有机体和演化生物系主任塔尔教授,把中国澄江动物群看作是了解动物早期演化历史科学的最前沿;并确认由此展示的"寒武纪生命大爆发"为当今世界历史自然科学十大难题之一。德国古生物学家赛拉赫等一批著名专家则认为:"寒武纪生命大爆发"是生命历史中最伟大,但也是了解最少的一次生物事件,中国澄江动物群拥有解开这个谜的线索。澄江动物化石群告诉我们,许多生物造型远在布尔吉斯动物群之前,紧接在寒武纪大爆发之后就出现了。澄江动物化石群的发掘和继续研究应是科学计划中最优秀先发展的部分"。美国有个国际性科学刊物《发现》的一名年轻记者与他的女朋友专程乘飞机到中国,又躯车赶到澄江采写澄江动物化石群,回美国后,在该杂志发表了一篇题名为"东方的奥秘",文章最后一段是这样描述的:"澄江的工作人员正致力修筑一条公路直达帽天山,以取代原来的泥泞不堪的小道。在山顶附近,一座刻着中、英文的大理石碑在阳光的照射下,隐隐再现,记载着对该遗址的介绍。看起来当地政府官员在为科学作另外的准备,因而,这次到澄江来的人就不是为逃避战争而来,而是遵循着久远祖先们的回声而来。"这一言简意贱的概述,完全道出了澄江动物化石群被世人瞩目以及世人对埋葬动物化石的帽天山的赞赏和想往,因而真不愧称之为"世界古生物圣地"。 　　节选自 杨应康：《再现地球早期生命世界的澄江动物化石群》（玉溪文博）